南部非洲農(nóng)民聯(lián)盟領(lǐng)導(dǎo)人Evelyn Nguleka在為贊比亞的棉農(nóng)們擔(dān)心。她表示，由于棉花價(jià)格跌入5年來最低，棉農(nóng)們收入大幅下降，生活正變得越來越艱難。
約9000英里外的美國德克薩斯州，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民合作組織的棉農(nóng)Steve Verett回應(yīng)了Nguleka的恐懼。“我們靠天吃飯，”他說，“棉花就這個(gè)價(jià)格水平，棉農(nóng)確實(shí)生活異常艱難?！?/span>
而在中國，由于天公作美加之政府支持大規(guī)模種植棉花等各種因素，致使今年棉花價(jià)格低于60美分一磅，這是自2009年以來的最低水平。中國是世界上最大的棉花進(jìn)口國，但不論棉花價(jià)格貴賤，中國仍主宰著市場。“不論價(jià)格多少，我們都得接受?！盢guleka說。
面對這一境況，富裕地區(qū)與貧困地區(qū)如德克薩斯州與贊比亞棉農(nóng)之間的巨大區(qū)別是，富裕國家有安全保障，也就是政府慷慨的給予補(bǔ)貼予以支持。
“與大宗商品大米、牛奶和糖一樣，棉花的種植受到眾多農(nóng)民的追捧?！笔澜玢y行農(nóng)業(yè)和農(nóng)村發(fā)展研究主管William Martin表示，因此這類商品常常成為生產(chǎn)國之間貿(mào)易爭端的核心。
根據(jù)國際棉花咨詢委員會(huì)(ICAC)報(bào)告顯示，2013至2014年間，富裕地區(qū)政府補(bǔ)貼包括從生產(chǎn)支持、邊境保護(hù)、農(nóng)作物保險(xiǎn)到棉價(jià)最低價(jià)格保護(hù)，總額達(dá)到65億美元。
美國1.8萬棉花農(nóng)場被農(nóng)作物保險(xiǎn)計(jì)劃覆蓋，該計(jì)劃的價(jià)格基于期貨市場價(jià)格。明年，美國農(nóng)業(yè)法將終結(jié)棉花與種植者之間的“直接付款”，這一做法將增加農(nóng)民的怨恨，因?yàn)榇饲安还苁欠穹N植棉花，他們都會(huì)收到這筆款項(xiàng)。
根據(jù)國際棉業(yè)咨詢委員會(huì)數(shù)據(jù)，在2013至2014年間，棉農(nóng)收到4.53億美元的農(nóng)作物保費(fèi)補(bǔ)貼。盡管其他的補(bǔ)貼枯竭，但新農(nóng)業(yè)法案下的保險(xiǎn)計(jì)劃仍在擴(kuò)大。在此期間，中國棉農(nóng)所獲的政府直接補(bǔ)貼達(dá)51億美元。
國際棉業(yè)咨詢委員會(huì)執(zhí)行董事Jose Sette對政府支持棉農(nóng)的做法在一定程度上表示同情，他說，“我們理解政府的壓力，他們也在想保護(hù)供應(yīng)鏈中最薄弱的環(huán)節(jié)，也就是種植者?！钡嬲f，政府補(bǔ)貼的做法扭曲了市場的激勵(lì)機(jī)制，最終將損害他們的利益?！岸唐趦?nèi)補(bǔ)貼的減少將會(huì)棉賤傷農(nóng)。天下沒有免費(fèi)的午餐。”
中國支持棉花種植計(jì)劃也是導(dǎo)致棉價(jià)低的主要原因之一。根據(jù)該計(jì)劃，從2011年到今年，政府以設(shè)定的價(jià)格從農(nóng)民手中購買棉花，并進(jìn)行大規(guī)模的儲備。中國棉花儲備自2010年以來已翻了6倍，并擁有世界上60%的庫存。今年早些時(shí)候，中國以補(bǔ)貼形式取代了該支持棉花種植計(jì)劃。但這兩個(gè)措施在實(shí)際上都抑制了棉花進(jìn)口，并以低價(jià)將棉花庫存推向市場。
分析師擔(dān)心棉價(jià)的下跌將引發(fā)其他棉花生產(chǎn)國，如巴基斯坦和印度對棉農(nóng)的支持，從而進(jìn)一步增加全球的棉花庫存。
行業(yè)專家稱，如需棉價(jià)上漲，則需削減全球庫存量，減少大額儲備?！拔覀儾坏貌幻鎸σ欢蔚兔迌r(jià)直到消化完所有庫存。”Sette說。
但長時(shí)間低棉價(jià)將重創(chuàng)低收入國家。在撒哈拉以南的非洲地區(qū)，棉花是其最重要的農(nóng)作物，該地區(qū)約有1500萬人口直接依賴于種植棉花。同時(shí)，在非洲大陸一些貧窮的國家也依靠棉花出口。
Nguleka說贊比亞的棉農(nóng)沒有同發(fā)達(dá)國家一樣受到政府的支持，棉農(nóng)被迫尋求其他農(nóng)作物以替代種植棉花。她說，“農(nóng)民在贊比亞必須自力更生。他們可能需尋求替代品以取代棉花種植?！?/span>
在西德克薩斯有1600英畝的棉花種植基地、棉花商CropMark Direct公司的總裁Kelli Merritt說，在德州旱地地區(qū)，大多數(shù)農(nóng)民除了種植棉花以外，沒有其他選項(xiàng)?！翱偟膩碚f，西德克薩斯州的農(nóng)作物是棉花?！彼f，“第二農(nóng)作物也是棉花，第三農(nóng)作物還是棉花?！?/span>
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