手工刺繡的主要藝術(shù)特點(diǎn)是圖案工整絹秀，色彩清新高雅，針法豐富，雅艷相宜，繡工精巧細(xì)膩絕倫。就刺繡的針法而言，極其豐富而變化無窮，共有9 大類43種，主要有齊針、掄針、套針、施針、亂針、滾針、切針、平金、打點(diǎn)、打子、結(jié)子、網(wǎng)繡、冰紋針、挑花、納錦、刻鱗針、施毛針、穿珠針等等，采用不同的針法可以生產(chǎn)不同的線條組織和獨(dú)特的手工刺繡藝術(shù)表現(xiàn)效果。例如，運(yùn)用施針、滾針繡的珍禽異獸，毛絲頌順，活靈活現(xiàn)，栩栩如生；采用散套針繡的花卉，活色生香，香味樸鼻，盡態(tài)盡妍；使用亂針繡的人像和風(fēng)景，絨條組織多變，裝飾味濃，藝術(shù)效果強(qiáng)，富有濃郁的民間、民族特色；刺繡是中國優(yōu)秀的傳統(tǒng)工藝，有著悠久的歷史。刺繡是一種在織物上用各種線料織出種種不同圖案的工藝。根據(jù)各種古墓出土的帛畫和刺繡等實(shí)物可知，遠(yuǎn)在3000多年前的殷周時(shí)代，中國就已有華美的暗花綢和多彩刺繡。在河南發(fā)現(xiàn)的商代刺繡實(shí)物，是中國最早的刺繡工藝品。這種刺繡花紋為菱形紋和折角波浪紋，在花紋線條的邊緣使用加絞拈的絲線，工藝達(dá)到了相當(dāng)高的水平。西周(公元前1100~前771年)的刺繡印痕發(fā)現(xiàn)于陜西省寶雞茹家莊的西周墓中。這種刺繡采用今天還在使用的辮子股繡的針法，運(yùn)用了雙線條，線條舒卷自如，針腳也相當(dāng)均勻齊整，說明刺繡技巧是很熟練的。

這種絲織刺繡工藝品的生產(chǎn)，不僅對(duì)中國社會(huì)起了很大的作用，而且在國際文化生活中也產(chǎn)生了很大的作用與影響。到了秦漢時(shí)期(公元前221~公元220年)刺繡已發(fā)展到了較高的水平，繡品也成為對(duì)外輸出的主要商品。由于中國是絲綢的故鄉(xiāng)，自古以來，富者以“閨房繡樓”為貞，北京的京繡、溫州的甌繡、上海的顧繡、苗族的苗繡等，產(chǎn)地不同，風(fēng)格烔異。刺繡的針法有錯(cuò)針繡、亂針繡、網(wǎng)繡、滿地繡等。刺繡的花卉不聞猶香，飛禽栩栩如生。走獸神態(tài)逼真。解放后，中國將油畫、中國畫、照片等藝術(shù)形式運(yùn)用于刺繡，使之達(dá)到遠(yuǎn)看是畫、近看地繡的絕妙效果。刺繡品的用途也進(jìn)一步擴(kuò)大，從戲劇服裝到日常生活中的枕套、臺(tái)布、屏風(fēng)、壁掛及生活服裝等等。此外，刺繡品還是中國傳統(tǒng)的外貿(mào)產(chǎn)品，經(jīng)濟(jì)價(jià)值很高。