蕎麥是蓼科蕎麥屬的植物，普通蕎麥和同屬的苦蕎麥、金蕎麥都可以作為糧食，但蕎麥和其他糧食作物不同，不屬于禾本科，是一種雙子葉植物。蕎麥是從野生蕎麥演化出來的，但野生蕎麥是一種藤本植物，蕎麥是直立莖的。

蕎麥種子是三角形，被一個硬殼包括，去殼后磨面食用。蕎麥生長期短，可以在貧瘠的酸性土壤中生長，不需要過多的養(yǎng)分和氮素，下種晚，在比較涼爽的氣候下開花。可以作為綠肥、飼料或防止水土流失的覆蓋植物。